Les soldes constituent un rendez-vous marketing à ne manquer sous aucun prétexte. Les rabais sont normalisés ; impossible de ne pas s’intéresser aux affiches des différentes enseignes proposant des réductions à la pelle. De – 10 % jusqu’à – 90 % dans certains cas ! Les clients profitent de cette aubaine pour faire de bonnes affaires. Ils achètent des cadeaux, des outils et autres pour réaliser de bonnes économies. Et il faut le dire, ces économies peuvent constituer un bon petit pactole. D’autre part, les enseignes elles-mêmes voient doubler voire tripler à la fois la fréquentation de leurs espaces, le nombre de leurs clients ainsi que leur chiffre d’affaires.
Cependant, tout n’est pas aussi rose. Malheureusement, des enseignes véreuses ont pris la fâcheuse habitude de recourir à des subterfuges malhonnêtes pour gagner sur le dos des clients. Les prix des articles sont opportunément manipulés avec une publicité abusive pour faire croire au client qu’il fait une bonne affaire. Que nenni ! Cette pratique tend à se répandre et à se normaliser, au grand dam de la clientèle et des autorités publiques.
La manipulation des prix avant les soldes : un problème commercial récurrent
Afin de faire croire à une bonne affaire, les enseignes procèdent de la manière suivante : elles augmentent quelques jours avant le début des soldes le prix de l’article incriminé. Puis, le jour des soldes, le prix baisse naturellement… sauf qu’il reprend son prix réel d’avant soldes. Plusieurs cas emblématiques se sont retrouvés dans l’opinion publique, à l’instar de l’enseigne Zara par exemple.
Au cours de ses investigations personnelles, un internaute avait repéré une anomalie concernant un produit de la marque Zara. Un pantalon mis en vente sur le site internet de la marque espagnole affichait le prix classique de 25,99 €. Cependant, en date du 10 janvier soit quelques jours avant la date officielle du début des soldes d’hiver, son prix classique (aussi appelé prix de référence) a connu une augmentation inexplicable, passant à 35,99 € du jour au lendemain. Un rabais de 25 % a été affecté à ce pantalon. Et oh surprise, le prix soldé était de : 25,99 €. Soit une marge soldée de 0 € ! Un tweet présentant la démarche frauduleuse du site internet a connu une exposition numérique sans précédent. Le tweet en question a été retweeté plus de 26 000 fois ! D’autres internautes et clients s’y reconnaissaient et dénonçaient à leur tour cette pratique commerciale non réglementaire.
Interpellée par plusieurs médias à cause de cette polémique, la marque Zara a tenté de justifier ce cas : «Cette variation de prix est impossible chez nous. Nos prix initiaux présentent toujours une décimale à 95 centimes. Il s’agit certainement d’un montage. En boutique, c’est différent. Il peut y avoir de rares erreurs d’étiquetage entre les prix espagnols (moindres qu’en France, NDLR), mais l’erreur est humaine, pas « calculée». En somme, la marque plaide la bonne foi et une erreur très opportune et bénéfique économiquement.
Hormis le cas de Zara, de nombreux magasins ont été mis sur la sellette, régulièrement dénoncés à travers le réseau social Twitter. À l’aide de photos, les internautes réussissent à démontrer les subterfuges de ces enseignes. Elles grossissent sans vergogne le prix des articles qui reprendront leur prix normal le jour J. Cette pratique commerciale favorisée par une augmentation des prix non réglementaire doit être dénoncée avec toute la vigueur possible.
Une pratique commerciale controversée et néfaste
Au final, nous devons nous rendre à l’évidence : les soldes ne constituent plus l’occasion idoine pour faire de bonnes affaires ! Les cas d’arnaques sont légion. Il ne passe pas une période des soldes sans qu’une dénonciation ne soit faite dans un tweet ou un post Facebook. Nombreux sont les clients qui ont été victimes de cette pratique commerciale lors des soldes d’hiver de l’année 2018 par exemple. Les consommateurs pensaient faire une bonne affaire ; ils sont dupés. Au passage, les enseignes concernées conservent leurs marges de bénéfices plus que confortables.
Malgré la récusation vigoureuse des enseignes commerciales, il n’y a pas de doute : la pratique est très répandue. D’ailleurs, la Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF), au cours de l’année 2016, avait mené une vaste enquête dans des magasins et enseignes commerciales. Au moins 6 000 contrôles avaient été effectués. La DGCCRF a pu constater, preuve à l’appui, l’ampleur des dégâts de cette pratique commerciale.
En dehors de la pratique mentionnée plus faut, une autre variante existe. Dans ce cas, les enseignes affichent des pourcentages de rabais parfois fictifs. Par exemple, la vitrine marque « réduction jusqu’à 80 % ». Lorsqu’on vérifie l’ensemble des articles, aucun n’affiche pourtant ce rabais annoncé sur la vitrine. Le client sera berné et trompé, ce qui est dommage.
L’augmentation des prix lors des soldes : illégale ou pas ?
La Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes a été contactée afin de répondre à cette question préoccupante. Il en ressort les éléments suivants : « augmenter ses prix n’est pas illégal en soi. Ce qui l’est, ce sont les abus. Un prix dit de référence (le prix barré pendant les soldes, NDLR) doit pouvoir être justifié et cohérent ». En réalité, chaque enseigne peut augmenter ses prix dans la mesure du possible. Ce qui est souligné par les clients et éventuellement par la Direction départementale de la protection des populations (DDPP), c’est le caractère mensonger de la publicité faite à travers ces rabais. Dans ce cas, ce type d’abus est un délit de type pénal.
D’ailleurs, de nombreuses enseignes (surtout celles en ligne) ont été verbalisées au cours de cette même année 2016. Des géants du e-commerce tels que Zalando et Amazon ont été sanctionnés ; il leur a été demandé de payer une amende de plus de 2 millions d’euros. Les enseignes qui ont nié les faits ont été perquisitionnées, les résultats obtenus étaient conséquents. Au moins 30 % des plateformes de commerce en ligne présentaient de nombreuses anomalies commerciales.
Que faire si vous avez un doute ?
Il est recommandé d’effectuer un signalement auprès de l’antenne de la DDPP de votre zone. Cette dernière se chargera de mener des enquêtes approfondies. D’autre part, il est préférable de se fier uniquement au prix après réduction et de minimiser l’impact du prix d’avant.
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